CONCEPTS : Signaux d'alerte précoce et caractéristiques des informations de veille stratégique « Quand on épouse une tendance, il est déjà trop tard. » Robert Salmon, Vice-Président, L’Oréal Les informations de veille stratégique concernent le futur de l'entreprise et l'extérieur de celle-ci, à titre principal (mais elles peuvent également concerner l'intérieur). Ce sont des informations anticipatives. Ces informations se répartissent en deux types : les signaux d’alerte précoce et les informations de potentiel. Signaux d'alerte précoce (donc signaux faibles) : plus les signaux sont anticipatifs, plus leur intensité est faible. C’est ce qu'a démontré I. Ansoff. La figure de la page 6 fournit une explication visuelle. L'événement E est totalement réalisé au moment T. Il est exprimé par le signal S de grosseur maximum. Il demande peu d'effort pour être capté. L'événement E est totalement connu au temps T. Nous sommes devant le fait accompli et ne disposons d'aucune marge de manœuvre, si nous voulons agir : il est trop tard ! L'événement E', au contraire, n'est pas encore (totalement) réalisé. Il n'est qu'amorcé au moment T'. Le signal S' qui l'annonce est relativement faible et demande plus d'effort pour être capté. En revanche, au moment T' nous disposons d'un délai de manœuvre si nous voulons ne pas être mis devant le fait accompli quand il sera trop tard pour pouvoir agir ou même réagir. Conséquences : parce que les informations de veille stratégique sont essentiellement des signaux anticipatifs, il en résulte des caractéristiques supplémentaires. Ces informations, en effet, sont principalement : • qualitatives : les informations de veille stratégique sont qualitatives pour la grande majorité d'entre elles. Elles ne sauraient être constituées de chiffres constatant le passé ou extrapolant à partir du passé. On s'intéresse ici à des événements qui se produiront peut-être et qui ne sauraient donc faire l'objet de constats « comptables ». Ainsi les informations peuvent prendre des formes telles que : phrases saisies dans une réunion, dans un salon ou colloque ; brève coupure de presse, même issue d'un journal de quartier ; photographie, etc. ; • incertaines : les informations de veille stratégique constituent des alertes, des pistes, des signaux généralement noyés dans du « bruit ». Ils doivent faire naître des interrogations et des hypothèses dans l'esprit des dirigeants, et ne sauraient constituer des certitudes. De plus les signaux en question peuvent résulter d'une volonté de désinformation de la part d'un tiers. Ils doivent donc faire l'objet d'un traitement particulier, pour les fiabiliser, avant d'être pris au sérieux ; • fragmentaires : les informations de veille stratégique ne peuvent se présenter que sous la forme de bribes patiemment collectées, sélectionnées, assemblées, interprétées et validées. Prise isolément, chaque information est insignifiante et suspecte, mais rapprochée d'autres informations, elle prend progressivement du sens. Elle est comparable à une pièce de puzzle. Il résulte de ces caractéristiques qu'un dispositif efficace de veille stratégique doit permettre la capitalisation des informations en vue de les consolider, et d’amplifier les signaux. Informations de potentiel : ce sont des informations qui renseignent sur les capacités de l’acteur ciblé. Exemples : le montant de son autofinancement (renseigne sur la capacité à entreprendre un projet important) ; la qualité des compétences de ses collaborateurs, etc. Du fait des caractéristiques présentées ci-dessus, la veille stratégique ne s'improvise pas mais nécessite un dispositif spécial, c'est-à-dire des méthodes et des techniques appropriées, ainsi que des personnes formées dans ce but.